L'ansia è uno stato caratterizzato da una sensazione di paura non connessa ad alcuno stimolo specifico. L’ansia viene differenziata dalla paura in quanto quest’ultima è per definizione specifica (si ha paura di qualcosa di preciso), mentre la prima comporta una risposta generalizzata di timore di fronte a stimoli non chiaramente identificati dal soggetto. L’ansia per definizione è aspecifica. L'ansia è una sgradevole esperienza emotiva che si accompagna ad un senso di impotenza o ad una sensazione di pericolo imminente e può variare nei suoi gradi da una lieve inquietudine sino ad un intenso terrore.  I segni somatici sono una iperattività del sistema nervoso autonomo e in generale della classica risposta del sistema simpatico di tipo "attacca o fuggi". Dal punto di vista emozionale, l'ansia causa un senso di terrore o panico, nausea e brividi. Dal punto di vista comportamentale, si possono presentare sia comportamenti volontari che involontari, diretti alla fuga o all'evitare la fonte dell'ansia. Questi comportamenti sono frequenti e spesso non-adattivi, dal momento che sono i più estremi nei disturbi d'ansia. Comunque l'ansia non sempre è patologica o non-adattiva: è un'emozione comune come la paura, la rabbia, la tristezza e la felicità, ed è una funzione importante in relazione alla sopravvivenza.

Attacco di panico

Un attacco di panico, è un periodo di paura o disagio intensi, tipicamente con un inizio improvviso e solitamente della durata inferiore ai trenta minuti. I sintomi includono tremore, respirazione superficiale, sudore, nausea, vertigini, iperventilazione, parestesie (sensazione di formicolio), tachicardia, sensazione di soffocamento o asfissia, paura di "impazzire" o di perdere il controllo, fastidio o dolore al petto. Il disturbo è significativamente diverso dagli altri tipi di disturbi di ansia, in quanto gli attacchi sono improvvisi, non sembrano provocati da alcunché e spesso sono debilitanti. Un episodio è spesso categorizzato come un circolo vizioso dove i sintomi mentali accrescono i sintomi fisici, e viceversa.

Agorafobia

E' contraddistinta da un forte stato d'ansia che la persona prova quando si trova in situazioni dalle quali gli sembra imbarazzante o difficile allontanarsi e teme di non poter ricevere aiuto se viene colto da un attacco di panico. L'attacco si manifesta soprattutto in luoghi affollato, sui mezzi di trasporto o quando la persona è sola e lontana da casa. La persona per evitare l'evento temuto cerca di limitare al massimo gli spostamenti e quando è costretta a uscire si fa accompagnare da qualcuno.

Fobia specifica

E' caratterizzata da un'ansia provocata dall'esposizione a un oggetto o a una situazione, che spesso determina condotte di evitamento. Le situazioni e gli oggetti temuti più di frequente sono: animali, temporali, vertigini, ferite, sangue, iniezioni, trasporti pubblici, tunnel, ponti, mezzi volanti, ascensori, luoghi chiusi, guidare, vomitare, paura di ammalarsi. 

Fobia sociale

Caratterizzata da ansia provocata da situazioni sociali o prestazioni sociali che, come provoca evitamento.

Disturbo Ossessivo-Compulsivo

E' contraddistinto dalla presenza di ossessioni e compulsioni. Le ossessioni sono dei pensieri ricorrenti vissuti come intrusivi, inappropriati e fonte di ansia da parte dell'individuo. Le compulsioni sono dei comportamenti che si presentano spesso sotto forma di rituali in risposta ad ossessioni da neutralizzare ed esorcizzare. I comportamenti e le azioni mentali sono rivolti a ridurre il disagio o a prevenire situazioni temute. Questo disturbo causa un grosso dispendio di tempo ed energia, modifica le abitudini quotidiane e interferisce sul funzionamento globale della persona stessa.

Disturbo Post-Traumatico da Stress

E' caratterizzato dal rivivere un evento estremamente traumatico vissuto con sentimenti di terrore, impotenza e orrore. Tale evento può essere rivissuto in molti modi. La persona evita tutto ciò che può essere associato alla sua esperienza traumatica e soprattutto farà ogni sforzo per non ricordare e non trovarsi con persone presenti nella tragica circostanza o in luoghi che gli possano evocare l'evento terrificante. Spesso si verifica un forte aumento del livello di ansia e di tensione. Il soggetto ha difficoltà nel dormire, irritabilità, incapacità di concentrarsi, ipervigilanza. Vive in un continuo stato di allarme.

Disturbo Acuto da Stress

E' caratterizzato da sintomi simili a quelli presenti nel disturbo post-traumatico da stress che si verificano immediatamente a seguito di un evento estremamente traumatico, ma a differenza di quest'ultimo, dura da un minimo di due giorni a un massimo di quattro settimane.

Disturbo d'Ansia Generalizzato

Si contraddistingue per la presenza da almeno sei mesi di ansia e preoccupazioni difficilmente controllabili, smisurate e ripetute che riguardano una pluralità di tematiche e sono presenti per la maggior parte della giornata.